Первый Jeep был создан по заказу американского правительства для разведки, в годы второй мировой войны. Его создали в автомобильной фирме Willys. История Jeep, а точнее компании Willys начинается с небольшой компании Standard Wheel, штат Индиана, основанной в далеком 1903 году. Начинали с выпуска велосипедов, позднее производили легкие автомобили (моторчики 8 л одноцилиндровые).
С 1905 года после переезда в Индианаполис образована Overland Automotive Company, но продолжала выпускать открытые легкие двухместные машинки 22 модели (объем 1,3 и мощность 8л). Фирма с огромным трудом держалась «на плаву». С 1906 года, после череды многочисленных финансовых трудностей Кокс переименовал фирму, зарегистрировав под именем Overland Automobile Company. Но финансовые трудности не давали работать, постепенно фирма шла к своему краху. Если бы не помощь богатого мецената Джона Норта Виллиса (John North Willys), который в 1909 году на ее базе основал Willys-Overland Company.
Произвел многочисленные перестройки и модифицирование предприятия, начался выпуск авто с многоцилиндровыми двигателями и с 1912 года стали выпускать машины марки Overland (объем двигателя 3,2 л). Позднее присоединили небольшую фирму Edwards Knight и наладили выпуск Knight (4,5 л мотор). Таким образом, к 1917 году было налажено производство таких моделей как Overland, Willys и Willys – Knight.
Для увеличения продаж в 1918 году было принято решение снизить стоимость выпускаемых автомобилей за счет увеличения объема производства и в компанию нанимают на работу П.Крайслера.
С 1920 года, после подписания договора о совместном производстве с английской компанией Crossley, получила название Willys-Overland-Crossley. Автомобили пользуются спросом, причем спрос на них постоянно растет. Окрыленный таким головокружительным успехом Кокс присоединяет такие небольшие фирмы как Stearn-Knight и Falcon-Knight - 1925 году.
С 1926 года появляется новая модель Whippet (2,2-литровый мотор), которая сразу становится популярной. В 1933 голу в программе производства остается Willys 77 недорогой на тот момент. Единственная опора фирмы вплоть до начала войны. 1936 год новая реорганизация авто-компании приобретает название Willys-Overland Motors Inc. Наступает 1939 год, год рождения предка всех современных авто марки Jeep.Налаживается производство новой марки Willys MA, выбранной из трех предложенных моделей Willys MA, Bantam 40 BRC и Ford GP. Уже к 1942 году наладили массовый выпуск марки Willys MB.
К концу войны объем выпущенных автомобилей достиг 36 тыс. Идет разработка «мирной» модели Jeep CJ-2 (гражданский джип, 1945 год), позднее появятся марки CJ2А и CJ3А. А с 1946 по 1948 год на выходят такие марки, как Station Wagon (заднеприводной автомобиль на 6 пассажиров и скорость до 65 миль/ч) и Jeepster (вездеход - прогулочный вариант).
Jeep